De Grote depressie is de naam voor de crisisjaren in de jaren '30 van de 20e eeuw en speelde zich voornamelijk in de Verenigde Staten van Amerika af. Veel mensen werden werkeloos en dakloos. Deze periode werd door Spock als tamelijk barbaars beschreven.
Een overdosis cordrazine had ervoor gezorgd dat Dr. Leonard McCoy gek was geworden en naar deze periode was gevlucht via de Bewaker van de Eeuwigheid. Hij veranderde het verleden hierbij zodanig dat de Federatie uit de tijdlijn werd gewist. James T. Kirk en Spock achtervolgden hem en kwamen eveneens in deze tijd terecht. Via de pacifist Edith Keeler, die ze daar ontmoetten, werden ze herenigd met McCoy. Kirk werd zelfs verliefd op de vrouw, tragisch genoeg echter omdat haar dood al vast stond. (TOS: "The City on the Edge of Forever")