De USS Essex (NCC-173) was een Daedalus-klasse Federatie sterrenschip, in dienst tijdens de 22e eeuw. Het schip stond onder het commando van Captain Bryce Shumar, de first officer was Commander Steven Mullen en de security officer was Lieutenant Morgan Kelly. De Essex opereerde vanuit Sterrenbasis 12, onder het sectorcommando van Admiral Uttan Narsu. De bemanning telde 229 koppen.

In 2167 werd de Essex met haar gehele bemanning verwoest door een elektromagnetische storm in de atmosfeer van een klasse M maan van Mab-Bu VI. Het schip kwam vast te zitten in de storm, omdat niet-stoffelijke criminelen van de Ux-Mal de Essex voor hun ontsnapping wilden gebruiken. Ze namen de lichamen over van enkele bemanningsleden aan boord van de Essex.

In 2368 ving de USS Enterprise-D de noodoproep van de Essex, na een periode van tweehonderd jaar, op. De Enterprise bemanning besloot op onderzoek uit te gaan, maar op de maan werden ze overgenomen door de criminelen. De niet-stoffelijke levensvormen wilden de Enterprise op deze manier in handen krijgen, maar hun poging mislukte. (TNG: "Power Play")